Впервые о существовании этого зверька зоологи узна-
ли в 1839 году, когда обнаружили его где-то в Аравийской
пустыне. Однако затем в течение почти ста лет его не мог-
ли найти в природе, и только два экземпляра, хранившие-
ся в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о
существовании редкого животного. Многие ученые отно-
сили золотистых хомячков к числу вымерших видов.

Только в 1930 году во время экспедиции по Сирии про-
фессору Ахарони удалось выяснить, что кое-где сохраняются
небольшие колонии этих зверьков, ведущих скрытый образ
жизни и встречающихся крайне редко, и ему удалось пой-
мать самку хомячка с двенадцатью детенышами. Через год в
Англию была доставлена семья хомячков, состоящая из сам-
ца и трех самок. Вначале их разводили лишь в качестве лю-
бопытных ископаемых, интересовавших натуралистов и лю-
бителей; никто не думал, что в короткий срок хомячки станут
настоящими домашними, вернее лабораторными, животными,
без которых сейчас трудно обойтись любому медицинскому
и научно-исследовательскому учреждению.

Завезенные в Европу зверьки хорошо прижились. От
них в течение года было получено почти полторы сотни
зверьков. Оказалось, что уже в полуторамесячном возрас-
те хомячки способнны к размножению, что беременность
у них длится около двух недель, а в возрасте 20 дней дете-
ныши уже способны к самостоятельной жизни. При таких
темпах размножения и нетребовательности к условиям со-
держания хомячки оказались более удобными для лабора-
торных работ, нежели мелкие белые мыши или медленно
размножающиеся морские свинки.

Сейчас в домах любителей животных и лабораториях
мира живут миллионы этих милых существ. Все они — по-
томки тех четырех хомячков. При содержании в домашних
условиях сирийский хомячок оказался неприхотливым, вы-
носливым и весьма плодовитым. В домашнем живом угол-
ке золотистый хомячок — один из лучших обитателей. Ко-
роткохвостый пушистый зверек доставляет много удоволь-
ствия своими повадками.

Принадлежит он к мелким видам хомякообразных. Дли-
на тела зверька около 8 см. Коренаст, с очень коротким
хвостом. Мех на спине рыжевато-коричневый, охристо-
буроватый или золотисто-желтый; брюшко светлое. В на-
стоящее время выведено несколько разновидностей это-
го грызуна. Шерсть у золотистого хомячка густая, мягкая и
бархатистая. По длине шерсти хомячки разделяются на
короткошерстных, длинношерстных (ангорских) и по-
луангорских (полученных от скрещивания первых двух ви-
дов). Окрас у хомячков самый разнообразный — от чисто
белых (альбиносов) до черных. Весьма популярны пале-
вые (абрикосовые), пятнистые (бабочки).

HiP HoP GiRl ... ))*

Золотистых хомячков лучше содержать в металличес-
ких клетках размером 40х30х30 см для одной пары.
Внутрь ставят деревянный ящик (домик), в котором зверь-
ки отдыхают и выводят потомство, кладут в него строи-
тельный материал для гнезда — сено, солому, тряпочки
или обрезки бумаги. Оптимальная температура для содер-
жания — 20—22°С. Колебания температуры не должны
превышать 3—4°С, иначе хомячки могут впадать в спячку.

Для золотистых хомячков необходим разнообразный и
полноценный корм, так как они очень чувствительны к недо-
статку витаминов. В основном это смесь из зерен льна,
проса, овса, кукурузы; свежая растительность — салат, мор-
ковь, традесканция. Предпочтение зверьки отдают сочным
растениям, сухие они используют в основном для гнезда.
Корм должен быть свежим — испорченный легко вызывает
нарушение пищеварения. Как и наш обыкновенный хомяк,
его золотистый родственник любит делать запасы корма,
которые он перетаскивает в удивительно объемистых за-
щечных мешках. Набитые кормом «щеки» хомячка раздува-
ются и отвисают почти до «пояса» зверька, когда он, пере-
валиваясь, то на четвереньках, то на задних лапах тащит
этот груз в свой домик или в угол клетки.

Пьют золотистые хомячки обычно молоко и мало воды.
Им бывает достаточно той влаги, которая содержится в зе-
леных кормах. Но, несмотря на это, в клетке всегда должна
быть чистая вода комнатной температуры.

При содержании в помещении при температуре 20—
25°С хомячки могут хорошо размножаться и приносить по-
томство круглый год: обычно 3—4 помета по 6—7 детены-
шей в каждом. Для получения здорового потомства самок
следует случать в двухмесячном возрасте. У самцов поло-
вая зрелость наступает, как правило, в возрасте 35 дней.
Способность к размножению у самки сохраняется в тече-
ние года, у самца — полутора лет.

HiP HoP GiRl ... ))*

Во время выкармливания не рекомендуется брать малы-
шей в руки, чистить гнездо — самка не любит, когда ее
беспокоят, и может уничтожить выводок.

Выпуская зверька из клетки погулять, следует помнить,
что он, как и большинство других наземных животных,
обитающих в равнинных условиях, не чувствует опасности
падения с высоты. Не задумываясь, может свалиться со сто-
ла, дивана, балкона или иного предмета, что может иметь
печальные последствия.

Полевые хомяки (род Reithodontomus) внешне очень
похожи на домовых мышей разнообразной окраски. Быва-
ют коричневые, рыжеватые, серые и почти черные. Хвост
двухцветный: сверху темный, ас брюшной стороны белый,
покрыт чешуйками. По размерам есть совсем крошечные
(5—7 см), а есть и крупные, крысовидные (до 20 см). Уши
большие. В отличие от домовых мышей хвост больше по-
крыт шерстью, на резцах есть продольные желобки.

Известно 16 видов полевых хомяков, которые распро-
странены от Юго-Западной Канады до Колумбии и Эквадора.
Обитают в разнообразных условиях: от соленых болот и манг-
ровых зарослей до прерий и вечнозеленых тропических лесов.
В горы идут до верхней границы леса. Предпочитают травянис-
тые ландшафты без особенно густой и высокой растительнос-
ти. Несмотря на свое название, на возделываемых полях встре-
чаются редко (только в период созревания урожая

HiP HoP GiRl ... ))*

Всего американские систематики различают 55 видов
белоногих хомячков, группируемых в 5 подродов. Распро-
странены они от Аляски и Лабрадора до Юга Центральной
Америки, и один вид проникает в Южную Америку. Поселя-
ются они преимущественно в лесах и зарослях кустарника
В горы поднимаются до 4000 м — до верхней границы суб-
альпийского (кустарникового) пояса. Активны главным об-
разом ночью.

День проводят в гнезде из сухой травы, устроенном в
неглубокой норе под валежником или в дупле.

Белоногий хомячок (Peromyscus leucopus) и несколь-
ко других видов этого рода полно изучены в природе. По
их образу жизни изданы объемистые монографии и много-
численные статьи.
В лесных условиях с обилием корма в виде древесных
семян и орехов, фруктов, ягод, грибов и насекомых инди-
видуальный участок каждого белоногого хомячка, или пары,
очень невелик. Площадь его 0,05—0,3 га, причем сосед-
ние участки нередко значительно перекрываются. Размно-
жение приурочено в северных районах к теплой половине
года, но при благоприятных погодных условиях оно не пре-
рывается круглый год

HiP HoP GiRl ... ))*

Но чаще всего, достигнув трехмесячного возраста, грызуны
приступают к «созданию семьи». Продолжительность жизни в
природе — до двух лет, но больше половины зверьков, уже
ставших самостоятельными, погибает от неблагоприятных
условий, хищников или болезней. Особенно незначитель-
ные шансы на выживание имеют выводки, появившиеся к
осени. Однажды уже перезимовавшие хомячки могут за-
тем прожить 2—3 года. В неволе они живут почти 6 лет.

Различные виды белоногих хомячков очень широко ис-
пользуются в качестве лабораторных животных для меди-
цинских, физиологических, генетических и экологических
экспериментов. Эти грызуны весьма нетребовательны к
большому пространству, корму и свету. Они легко
размножаются круглый год, давая до 10 выводков по 4—5
детенышей.

HiP HoP GiRl ... ))*

Карликовые хомячки (род Baiomys) — самые мелкие
из мышевидных грызунов Нового Света. Длина их тела
5—8 см, хвост немного короче. Масса взрослых экземп-
ляров не превышает 7—8 г. Обычно они серовато-корич-
неватые со спины и светлые снизу.
Карликовый хомячок Тэйлора (Baiomys taylori) распро-
странен в Аризоне, Техасе и на юге до Центральной Мекси-
ки, в Южной Мексике и Центральной Америке до Никара-
гуа; а на островах Кюрасао и Аруба — Baiomys hummelincki.
Зверьки обитают обычно среди высокой густой травы или
в лесах на травянистых опушках и полянах. Под сплете-
нием трав располагается сеть тропинок, проложенных
этими грызунами. В небольших углублениях под защитой
куста или камня устраивается гнездо. В питании карли-
ковых хомячков преобладают растительные корма (семе-
на и побеги трав), но значительное место временами от-
водится также и насекомым. Эти зверьки активны в тем-
ное время суток. Индивидуальный участок у хомячка Тей-
лора имеет радиус около 30 м. Обычно на одном гектаре
обитает около 15—20 особей.

HiP HoP GiRl ... ))*

Обитают от юга Боливии и севера Чили в Андах на вы-
соте 4000—4600 м, главным образом на скалистых и каме-
нистых участках. Активны ночью. В течение зимы зверьки
не подают признаков своей деятельности, возможно, они
впадают в спячку.

Питаются в значительной степени насекомыми. Один
из самых обычных видов — Eligmodontia elegans не роет
собственных нор, а устраивает гнездо среди камней или в
чужих убежищах, изгоняя нередко первоначального хозяи-
на. Бывают случаи проникновения хомячков альтиплано в
постройки человека, но жилища людей слишком редки в
таком высокогорье.

HiP HoP GiRl ... ))*