Размером вдвое меньше золотистого хомячка, с круп-
ную мышь. Взрослые особи могут достигать в длину 10 см.
Джунгарский хомячок подкупает удивительно милым обли-
ком пушистого добродушного увальня. Морда заострена,
уши небольшие, подошвы лап покрыты густыми волосами,
скрывающими пальцевые бугорки. Спинка буровато-серо-
го или охристо-серого цвета, иногда темнее на боках.
брюхо светлое, граница между окраской спины и брюха
выражена отчетливо. По хребту проходит узкая черная по-
лоса, лапы белые, уши черноватые, изнутри белые. Летом
эти зверьки сероватые. Зимой, особенно при содержании
в прохладных помещениях, хомячок становится почти бе-
лым, с серебристо-серым хребтом.
Активны джунгарские хомячки в сумерках и ночью. Норы
имеют по нескольку входов, отнорков и гнездовую камеру.
Основу питания составляют семена и зеленые части рас-
тений, а также насекомые. На зиму зверек готовит запасы
семян. В спячку не впадает. Видимо, нередко и зимой, вы-
ходит из норы наружу, так как в местах со снеговым покро-
вом зверьки почти полностью белеют к ноябрю-декабрю.
С марта по сентябрь самка 3—4 раза приносит по 6—8
(иногда до 12) детенышей. Потомство джунгарского хо-
мячка быстро взрослеет, и молодые из первого выводка
могут размножаться в первый же год жизни, в возрасте
около 4-х месяцев. Эти зверьки очень приятны и хорошо
живут в неволе.

Зверьки хорошо приручаются и размножаются в домаш-
них условиях. При содержании на опилках (слой опилок око-
ло 3 см) и хотя бы еженедельной чистке от них не бывает
запаха. Даже не привыкшие к рукам зверьки почти не куса-
ются. Манерой набивать защечные мешки и запасать корм,
а также пользоваться передними лапами как руками, похо-
жи на золотистого хомячка. Но джунгарские хомячки гораз-
до живее и активнее. Выпускать этих мелких сумеречных
зверьков в комнату не рекомендуется: слишком велик риск,
что они одичают, потеряются или будут раздавлены.

Для разведения «джунгариков» лучше держать парами,
приучая друг к другу, предпочтительно с раннего возраста.
Зверьки становятся половозрелыми на 18—23 день, но
покрывать молодых самок следует не ранее трехмесячно-
го возраста. Срок беременности 16—20 дней. У детены-
шей на пятый после рождения день появляется шерсть, на
десятый она уже бывает хорошо развита. Глаза открываются
в возрасте 10 дней. Двадцатидневных можно уже отделять
от родителей. Случалось, что второй помет появлялся тог-
да, когда малыши предыдущего еще находились с ро-
дителями. Это не отражалось на их выращивании. Когда
же разросшееся семейство оставалось нерассаженным до
появления третьего выводка, новорожденных поедали, по-
видимому, подросшие зверьки из первого помета. Обыч-
но число детенышей в помете 4—6, реже до 9. Продол-
жительность жизни джунгарского хомячка около трех лет.

Сибирский хомячок
Сибирский хомячок (Phodopus campbelli) очень похож
на джунгарского хомячка, но светлее, зимой почти белый.
Обитает в Туве в сухих равнинных и холмистых степях. Норы
как у джунгарского хомячка.

Хомячок Роборовского
Хомячок Роборовского (Phodopus roborovskii) населя-
ет слабозакрепленные песчаные пустыни, поросшие кара-
ганой. Питается преимущественно семенами свеклы, ка-
раганы, солянок, осок, злаковых, тюльпанов. Насекомые в
его рационе играют второстепенную роль.

Это очень мелкий зверек, с коротким, почти не высту-
пающим из шерсти, хвостом. Морда курносая; уши доволь-
но большие, круглые; подошвы лап густо опушены. Спина
розовато-палевая; брюхо и лапы чисто-белые; над глазами
небольшие белые пятна; уши черноватые с беловатой ото-
рочкой. Полосы на спине нет.

Хомячки активны в сумерках и ночью. Норы в песке роют
неглубокие, состоящие из 1—2-х ходов и гнездовой каме-
ры. Период размножения начинается в мае, заканчивается
в сентябре. За сезон самка приносит 3—4 помета по 3—9
детенышей в каждом.
Несколько лет назад хомячок Роборовского был «открыт»
как очень приятное, почти идеальное комнатное животное
и стал популярным. Создать условия для его и ухаживать за
этим хомячком несложно. На дно металлической клетки на-
сыпают слой песка толщиной 2—3 см, кладут несколько кам-
ней, сено, мох, маленькие и тоненькие веточки и ставят
ящик, в котором зверьки отдыхают и выращивают потом-
ство. По мере загрязнения песок в клетке заменяют.

Кормить хомячков следует разнообразной пищей. Это
могут быть семена дикорастущих и культурных растений,
например, проса, подсолнечника. Давать можно овощи,
фрукты, листья одуванчика, овсяные хлопья, белый хлеб,
размоченный в молоке, мучных червей. В период спари-
вания и выращивания потомства следует давать в изоби-
лии животный белок, столь необходимый для успешного
размножения и нормального развития потомства.

Половая зрелость у молодой самки наступает в возрас-
те 2—3-х недель, в среднем на 19 день. Беременность длит-
ся 19—22 дня. Молодежь растет быстро, но глаза у них от-
крываются лишь на 13 день, мех появляется к концу пер-
вой недели и в возрасте 10 дней уже надежно защищает
зверьков от холода. В 3 недели они становятся само-
стоятельными и их отсаживают от родителей.

Золотистый, или сирийский, хомячок
Золотистый, или сирийский, хомячок (Cricetus
auratus). История приручения большинства животных на-
считывает тысячелетия. Но среди четвероногих друзей че-
ловека есть зверек, существование которого еще недавно
вызывало сомнение. Это золотистый хомячок — неболь-
шой, вдвое меньше крысы, грызун, похожий на обыкновен-
ного хомяка, широко распространенного в нашей стране.
Но в отличие от своего крупного и злобного собрата, кото-
рый приносит людям немало вреда, золотистый хомячок от-
личается кротким нравом. Он оказался совершенно неза-
менимым при самых разнообразных научных исследовани-
ях и стал желанным обитателем живых уголков любителей.

Впервые о существовании этого зверька зоологи узна-
ли в 1839 году, когда обнаружили его где-то в Аравийской
пустыне. Однако затем в течение почти ста лет его не мог-
ли найти в природе, и только два экземпляра, хранившие-
ся в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о
существовании редкого животного. Многие ученые отно-
сили золотистых хомячков к числу вымерших видов.

Только в 1930 году во время экспедиции по Сирии про-
фессору Ахарони удалось выяснить, что кое-где сохраняются
небольшие колонии этих зверьков, ведущих скрытый образ
жизни и встречающихся крайне редко, и ему удалось пой-
мать самку хомячка с двенадцатью детенышами. Через год в
Англию была доставлена семья хомячков, состоящая из сам-
ца и трех самок. Вначале их разводили лишь в качестве лю-
бопытных ископаемых, интересовавших натуралистов и лю-
бителей; никто не думал, что в короткий срок хомячки станут
настоящими домашними, вернее лабораторными, животными,
без которых сейчас трудно обойтись любому медицинскому
и научно-исследовательскому учреждению.

Завезенные в Европу зверьки хорошо прижились. От
них в течение года было получено почти полторы сотни
зверьков. Оказалось, что уже в полуторамесячном возрас-
те хомячки способнны к размножению, что беременность
у них длится около двух недель, а в возрасте 20 дней дете-
ныши уже способны к самостоятельной жизни. При таких
темпах размножения и нетребовательности к условиям со-
держания хомячки оказались более удобными для лабора-
торных работ, нежели мелкие белые мыши или медленно
размножающиеся морские свинки.

Сейчас в домах любителей животных и лабораториях
мира живут миллионы этих милых существ. Все они — по-
томки тех четырех хомячков. При содержании в домашних
условиях сирийский хомячок оказался неприхотливым, вы-
носливым и весьма плодовитым. В домашнем живом угол-
ке золотистый хомячок — один из лучших обитателей. Ко-
роткохвостый пушистый зверек доставляет много удоволь-
ствия своими повадками.

Принадлежит он к мелким видам хомякообразных. Дли-
на тела зверька около 8 см. Коренаст, с очень коротким
хвостом. Мех на спине рыжевато-коричневый, охристо-
буроватый или золотисто-желтый; брюшко светлое. В на-
стоящее время выведено несколько разновидностей это-
го грызуна. Шерсть у золотистого хомячка густая, мягкая и
бархатистая. По длине шерсти хомячки разделяются на
короткошерстных, длинношерстных (ангорских) и по-
луангорских (полученных от скрещивания первых двух ви-
дов). Окрас у хомячков самый разнообразный — от чисто
белых (альбиносов) до черных. Весьма популярны пале-
вые (абрикосовые), пятнистые (бабочки).

Сирийский хомячок популярен среди любителей жи-
вотных, очень интересен и забавен. Передними лапами во
время еды он действует как руками, набивает защечные
мешки до предела кормом. Когда его берут в руки — не
кусается. Очень подвижен, необычайно ловок, и нужно быть
очень осторожным, открывая клетку, чтобы зверек не выс-
кочил наружу. Чтобы вернуть его в клетку, на свободное
место, где нет укрытий, кладут приманку. Отлавливают хо-
мячка в темноте. Лишь когда он привыкнет к человеку, его
можно выпустить погулять по комнате.

Золотистых хомячков лучше содержать в металличес-
ких клетках размером 40х30х30 см для одной пары.
Внутрь ставят деревянный ящик (домик), в котором зверь-
ки отдыхают и выводят потомство, кладут в него строи-
тельный материал для гнезда — сено, солому, тряпочки
или обрезки бумаги. Оптимальная температура для содер-
жания — 20—22°С. Колебания температуры не должны
превышать 3—4°С, иначе хомячки могут впадать в спячку.

Для золотистых хомячков необходим разнообразный и
полноценный корм, так как они очень чувствительны к недо-
статку витаминов. В основном это смесь из зерен льна,
проса, овса, кукурузы; свежая растительность — салат, мор-
ковь, традесканция. Предпочтение зверьки отдают сочным
растениям, сухие они используют в основном для гнезда.
Корм должен быть свежим — испорченный легко вызывает
нарушение пищеварения. Как и наш обыкновенный хомяк,
его золотистый родственник любит делать запасы корма,
которые он перетаскивает в удивительно объемистых за-
щечных мешках. Набитые кормом «щеки» хомячка раздува-
ются и отвисают почти до «пояса» зверька, когда он, пере-
валиваясь, то на четвереньках, то на задних лапах тащит
этот груз в свой домик или в угол клетки.

Пьют золотистые хомячки обычно молоко и мало воды.
Им бывает достаточно той влаги, которая содержится в зе-
леных кормах. Но, несмотря на это, в клетке всегда должна
быть чистая вода комнатной температуры.

При содержании в помещении при температуре 20—
25°С хомячки могут хорошо размножаться и приносить по-
томство круглый год: обычно 3—4 помета по 6—7 детены-
шей в каждом. Для получения здорового потомства самок
следует случать в двухмесячном возрасте. У самцов поло-
вая зрелость наступает, как правило, в возрасте 35 дней.
Способность к размножению у самки сохраняется в тече-
ние года, у самца — полутора лет.

Беременность самки длится 16—18, иногда 20—22 дня.
В этот период она менее активна, передвигается осто-
рожно, без резких движений. Роды чаще всего наступают
ночью, В первом помете бывает 4—5 детенышей, в пос-
ледующих — 8—10 и более. Хомячки-родители не очень
бережно обращаются с новорожденными. Им ничего не
стоит развалиться поверх слепых и голых детенышей, кото-
рые кажутся хрупкими и беспомощными. Но на самом деле
малыши, которые при рождении весят всего по 2,5 г,
очень жизнестойки. Детеныши развиваются быстро. В
суточном возрасте у них на теле появляется пигмент, а
вскоре они покрываются коричневым пушком. Прибли-
зительно дней через 12 еще слепые хомячки уже выпол-
зают из гнезда. На 15—16-й день у них открываются гла-
за. На 9—10-й день детеныши уже поедают пищу, при-
несенную самкой в гнездо.

Во время выкармливания не рекомендуется брать малы-
шей в руки, чистить гнездо — самка не любит, когда ее
беспокоят, и может уничтожить выводок.

Выпуская зверька из клетки погулять, следует помнить,
что он, как и большинство других наземных животных,
обитающих в равнинных условиях, не чувствует опасности
падения с высоты. Не задумываясь, может свалиться со сто-
ла, дивана, балкона или иного предмета, что может иметь
печальные последствия.

Полевые хомяки (род Reithodontomus) внешне очень
похожи на домовых мышей разнообразной окраски. Быва-
ют коричневые, рыжеватые, серые и почти черные. Хвост
двухцветный: сверху темный, ас брюшной стороны белый,
покрыт чешуйками. По размерам есть совсем крошечные
(5—7 см), а есть и крупные, крысовидные (до 20 см). Уши
большие. В отличие от домовых мышей хвост больше по-
крыт шерстью, на резцах есть продольные желобки.

Известно 16 видов полевых хомяков, которые распро-
странены от Юго-Западной Канады до Колумбии и Эквадора.
Обитают в разнообразных условиях: от соленых болот и манг-
ровых зарослей до прерий и вечнозеленых тропических лесов.
В горы идут до верхней границы леса. Предпочитают травянис-
тые ландшафты без особенно густой и высокой растительнос-
ти. Несмотря на свое название, на возделываемых полях встре-
чаются редко (только в период созревания урожая).

Белоногие хомячки
Белоногие хомячки (род Peromyscus) — название бо-
лее точное, чем белоногие, или оленьи «мыши» американ-
ских авторов, так как относятся они к подсемейству хомя-
ковых. Внешне белоногие хомячки похожи на лесных и поле-
вых мышей Старого Света и биологически заменяют их в
соответственных ландшафтах Нового Света, где местных
видов подсемейства мышиных нет (кроме завезенных уже
в историческое время домовых мышей и крыс). Длина
тела 8—17 см, хвоста 4—21 см. Масса взрослых зверьков
20— 60 г. Окраска меха на спине и боках различная, но
брюшная сторона и лапы всегда чисто-белые.

Всего американские систематики различают 55 видов
белоногих хомячков, группируемых в 5 подродов. Распро-
странены они от Аляски и Лабрадора до Юга Центральной
Америки, и один вид проникает в Южную Америку. Поселя-
ются они преимущественно в лесах и зарослях кустарника
В горы поднимаются до 4000 м — до верхней границы суб-
альпийского (кустарникового) пояса. Активны главным об-
разом ночью.

День проводят в гнезде из сухой травы, устроенном в
неглубокой норе под валежником или в дупле.

Белоногий хомячок (Peromyscus leucopus) и несколь-
ко других видов этого рода полно изучены в природе. По
их образу жизни изданы объемистые монографии и много-
численные статьи.
В лесных условиях с обилием корма в виде древесных
семян и орехов, фруктов, ягод, грибов и насекомых инди-
видуальный участок каждого белоногого хомячка, или пары,
очень невелик. Площадь его 0,05—0,3 га, причем сосед-
ние участки нередко значительно перекрываются. Размно-
жение приурочено в северных районах к теплой половине
года, но при благоприятных погодных условиях оно не пре-
рывается круглый год. В отличие от подавляющего, боль-
шинства видов мышевидных грызунов белоногий хомячок
и многие другую виды этого рода живут постоянными па-
рами. Самец не покидает самку после появления молодня-
ка, а дожидается новой возможности продлить род с учас-
тием избранницы. Беременность продолжается 3—4 не-
дели. В одном выводке может быть 1—9 новорожденных,
но чаще всего 4. Примерно через месяц эти молодые хо-
мячки становятся самостоятельными, а в полтора месяца,
еще не достигнув взрослых и не сменив мех на взрослый
наряд, уже могут размножаться.

Но чаще всего, достигнув трехмесячного возраста, грызуны
приступают к «созданию семьи». Продолжительность жизни в
природе — до двух лет, но больше половины зверьков, уже
ставших самостоятельными, погибает от неблагоприятных
условий, хищников или болезней. Особенно незначитель-
ные шансы на выживание имеют выводки, появившиеся к
осени. Однажды уже перезимовавшие хомячки могут за-
тем прожить 2—3 года. В неволе они живут почти 6 лет.

Различные виды белоногих хомячков очень широко ис-
пользуются в качестве лабораторных животных для меди-
цинских, физиологических, генетических и экологических
экспериментов. Эти грызуны весьма нетребовательны к
большому пространству, корму и свету. Они легко
размножаются круглый год, давая до 10 выводков по 4—5
детенышей.

Карликовый хомячок Тэйлора

Карликовые хомячки (род Baiomys) — самые мелкие
из мышевидных грызунов Нового Света. Длина их тела
5—8 см, хвост немного короче. Масса взрослых экземп-
ляров не превышает 7—8 г. Обычно они серовато-корич-
неватые со спины и светлые снизу.
Карликовый хомячок Тэйлора (Baiomys taylori) распро-
странен в Аризоне, Техасе и на юге до Центральной Мекси-
ки, в Южной Мексике и Центральной Америке до Никара-
гуа; а на островах Кюрасао и Аруба — Baiomys hummelincki.
Зверьки обитают обычно среди высокой густой травы или
в лесах на травянистых опушках и полянах. Под сплете-
нием трав располагается сеть тропинок, проложенных
этими грызунами. В небольших углублениях под защитой
куста или камня устраивается гнездо. В питании карли-
ковых хомячков преобладают растительные корма (семе-
на и побеги трав), но значительное место временами от-
водится также и насекомым. Эти зверьки активны в тем-
ное время суток. Индивидуальный участок у хомячка Тей-
лора имеет радиус около 30 м. Обычно на одном гектаре
обитает около 15—20 особей.

Размножение с разной интенсивностью продолжает-
ся круглый год. Через 20 дней беременности самка
производит на свет 1—5 детенышей (чаще 3). В приро-
де в год может быть больше 10 выводков. В неволе одна
самка за 202 дня дала 9 пометов. Новорожденные отно-
сительно крупны: каждый имеет массу около 1 г. Во вре-
мя выкармливания детенышей самец остается с семьей
и даже ухаживает за детьми, что вообще не характерно
для мышевидных грызунов. Через 20 дней молодые ста-
новятся самостоятельными и покидают родительское
гнездо. В 10 недель молодые самцы и самки способны к
размножению- Карликовые хомячки очень хорошо живут
в неволе, почти сразу же становятся ручными и не куса-
ются. Могут жить большими группами.

Хомячки альтиплано
Хомячки альтиплано (род Eligmodontia) получили наз-
вание благодаря приуроченности к сухим высокогорным
равнинам Анд. Внешне эти грызуны похожи на песчанок
или мышей и крыс с хорошо опушенными хвостами. Длина
тела 8—17 см, хвост примерно такой же. Мех коричневато-
желтоватых тонов, густой и мягкий. Брюшная сторона или
хотя бы горло и грудь чисто-белые.

Обитают от юга Боливии и севера Чили в Андах на вы-
соте 4000—4600 м, главным образом на скалистых и каме-
нистых участках. Активны ночью. В течение зимы зверьки
не подают признаков своей деятельности, возможно, они
впадают в спячку.

Питаются в значительной степени насекомыми. Один
из самых обычных видов — Eligmodontia elegans не роет
собственных нор, а устраивает гнездо среди камней или в
чужих убежищах, изгоняя нередко первоначального хозяи-
на. Бывают случаи проникновения хомячков альтиплано в
постройки человека, но жилища людей слишком редки в
таком высокогорье.